What's the weather like today? (¿Qué tiempo hace hoy?) ¿Sabrías responder a esta pregunta en inglés? Hablar del tiempo es de las primeras cosas que necesitamos al aprender un idioma. Es el tema de conversación universal: sirve para romper el hielo, para rellenar un silencio incómodo y para empezar casi cualquier charla.
En este artículo verás todo lo necesario para hablar del tiempo en inglés: la estructura básica, los verbos más comunes, el vocabulario, la temperatura, las estaciones y algunas expresiones muy frecuentes. Al final tendrás ocasión de practicar lo aprendido. Empecemos.
La estructura básica: It's
La diferencia más importante con el español es que en inglés siempre necesitamos un sujeto. En español decimos hace frío o está lloviendo sin sujeto, pero en inglés ese hueco lo ocupa la palabra it. Es un sujeto vacío, no se refiere a nada concreto, pero es obligatorio.
Para describir el tiempo en el momento actual, lo más habitual es usar it's (la contracción de it is) seguido de un adjetivo:
It's hot - hace calor
It's cold - hace frío
It's warm - hace una temperatura agradable, hace calorcito
It's cool - hace fresco
It's sunny - hace sol
It's windy - hace viento
It's cloudy - está nublado
It's foggy - hay niebla
It's humid - hay humedad
It's nice / It's lovely - hace buen tiempo
It's awful / It's horrible - hace mal tiempo
It's really cold today. (Hoy hace mucho frío).
It was sunny this morning, but now it's cloudy. (Esta mañana hacía sol, pero ahora está nublado).
Fíjate en un error muy común entre hispanohablantes: como en español usamos el verbo hacer, muchos estudiantes lo traducen literalmente y dicen it makes cold o it does cold. Esto es incorrecto. En inglés el tiempo se describe casi siempre con el verbo to be (ser/estar): it's cold, nunca it makes cold.
Verbos terminados en -ing
Para los fenómenos que en español expresamos con un verbo (llover, nevar...), en inglés usamos el presente continuo: it's + verbo terminado en -ing.
It's raining - está lloviendo
It's snowing - está nevando
It's drizzling - está lloviznando
It's hailing - está granizando
It's pouring - está diluviando
It's clearing up - está despejando
Take an umbrella, it's raining. (Coge un paraguas, está lloviendo).
It started snowing last night. (Empezó a nevar anoche).
Aquí aparece otro error típico: olvidar el sujeto. En español está lloviendo no lleva sujeto, pero en inglés no podemos decir is raining. Siempre it's raining.
There's y there are
Para algunos fenómenos usamos there's (singular) o there are (plural), igual que el hay español:
There's a rainbow - hay un arcoíris
There's a storm coming - se acerca una tormenta
There are dark clouds - hay nubes oscuras
There's a lot of fog this morning. (Hay mucha niebla esta mañana).
Muchas veces podemos elegir entre la forma con adjetivo y la forma con there's. It's foggy y there's fog significan prácticamente lo mismo.
Cómo preguntar por el tiempo
Estas son las preguntas más habituales para preguntar qué tiempo hace:
What's the weather like? (¿Qué tiempo hace?)
How's the weather? (¿Qué tal el tiempo?)
What's it like outside? (¿Qué tal está la cosa fuera?)
Is it going to rain? (¿Va a llover?)
Un apunte importante: la palabra española tiempo significa tanto weather (el clima) como time (el tiempo cronológico). En inglés son dos palabras distintas. Para hablar del tiempo atmosférico siempre usamos weather, nunca time.
Vocabulario del tiempo
Aquí tenéis los sustantivos más útiles relacionados con el tiempo:
weather - tiempo
climate - clima
temperature - temperatura
rain - lluvia
snow - nieve
wind - viento
sun - sol
cloud - nube
fog - niebla
mist - neblina
frost - escarcha
ice - hielo
storm - tormenta
thunderstorm - tormenta eléctrica
thunder - trueno
lightning - relámpago, rayo
hail - granizo
shower - chubasco
drizzle - llovizna
rainbow - arcoíris
breeze - brisa
heat wave - ola de calor
flood - inundación
hurricane - huracán
tornado - tornado
sky - cielo
season - estación
Adjetivos para describir el tiempo
sunny - soleado
cloudy - nublado
rainy - lluvioso
windy - ventoso, con viento
foggy - con niebla
snowy - nevado, con nieve
stormy - tormentoso
humid - húmedo
dry - seco
mild - templado, suave
freezing - helado, gélido
boiling - achicharrante, abrasador
clear - despejado
It's freezing outside, wear a coat. (Fuera hace un frío que pela, ponte un abrigo).
It's boiling today, let's stay in the shade. (Hoy hace un calor abrasador, quedémonos a la sombra).
La temperatura
Para dar la temperatura usamos it's + número + degrees:
It's twenty degrees today. (Hoy estamos a veinte grados).
It's minus five. (Estamos a cinco bajo cero).
Ten en cuenta que el sistema cambia según el país. En el Reino Unido se usa la escala Celsius (centígrados), igual que en España, mientras que en Estados Unidos se usa la escala Fahrenheit. Veinte grados Celsius (una temperatura agradable) son unos sesenta y ocho grados Fahrenheit.
En inglés coloquial, sobre todo en Estados Unidos, es habitual decir la temperatura en decenas:
It's in the seventies. (Estamos a unos veintitantos grados, entre 70 y 79 Fahrenheit).
Hablar del tiempo en otros tiempos verbales
No solo hablamos del tiempo de hoy. Estos son los tiempos verbales que más vas a necesitar:
Pasado simple:
It rained all day yesterday. (Ayer llovió todo el día).
It was very windy at the beach. (Hacía mucho viento en la playa).
Futuro con will:
It will probably rain tomorrow. (Probablemente lloverá mañana).
Futuro con going to:
It's going to snow this weekend. (Va a nevar este fin de semana).
Present perfect:
It has been raining all morning. (Ha estado lloviendo toda la mañana).
Las estaciones del año
Las estaciones (the seasons) son parte esencial de cualquier conversación sobre el tiempo:
spring - la primavera
summer - el verano
autumn (británico) / fall (americano) - el otoño
winter - el invierno
It rains a lot in spring. (Llueve mucho en primavera).
Winters are very cold here. (Aquí los inviernos son muy fríos).
Una curiosidad: la estación del otoño tiene dos nombres en inglés. En inglés británico se dice autumn y en inglés americano fall. Las dos formas son correctas.
Expresiones y modismos sobre el tiempo
El tiempo aparece en muchísimas expresiones hechas. Estas son algunas de las más comunes:
It's raining cats and dogs. (Está lloviendo a cántaros).
Under the weather. (Pachucho, un poco malo). Se usa para decir que alguien no se encuentra bien.
Come rain or shine. (Pase lo que pase, llueva o truene).
To weather the storm. (Capear el temporal).
A fair-weather friend. (Un amigo de los buenos tiempos, de los que desaparecen cuando hay problemas).
It never rains but it pours. (Las desgracias nunca vienen solas).
To take a rain check. (Dejarlo para otro día).
I'm feeling a bit under the weather today. (Hoy me encuentro un poco pachucho).
Can we take a rain check on dinner? (¿Podemos dejar la cena para otro día?)
Practica un poco
Completa con la palabra o estructura correcta:
_______ raining, so take an umbrella.
In English we describe a sunny day with the verb _______, not to make.
The opposite of hot is _______.
In American English, autumn is also called _______.
What's the _______ like today?
Soluciones
It's (It's raining, so take an umbrella).
to be (it's sunny, no it makes sunny).
cold.
fall.
weather.
Sigue practicando
Hablar del tiempo es una excusa perfecta para soltarse en inglés, porque son frases cortas y muy repetitivas que enseguida salen solas. Para seguir ampliando vocabulario básico, echa un vistazo a nuestra guía de los días de la semana en inglés, y si quieres afinar la pronunciación de todas estas palabras, no te pierdas los 10 errores de pronunciación en inglés que casi todos los hispanohablantes cometen.
Para escuchar el tiempo en inglés real, una buena idea es ver la previsión meteorológica de la BBC Weather o consultar las definiciones y la pronunciación en el Cambridge Dictionary. Con un poco de exposición diaria, en pocas semanas estarás comentando el tiempo sin pensarlo.