Pronunciation tips for Spanish speakers (consejos de pronunciación para hispanohablantes)
- The dark L (la L oscura)
- The two TH sounds (los dos sonidos TH)
- The schwa [ə] (la vocal neutra)
- The V sound [v]
- The initial S + consonant (S inicial + consonante)
- The R sound [r]
- Silent letters (letras mudas)
The dark L (la L oscura)
In English, the L sound changes depending on its position in the word. When L is at the beginning of a word or before a vowel, it sounds similar to the Spanish L. This is called the light L.
🔹 En inglés, el sonido de la L cambia dependiendo de su posición. Cuando la L está al principio de una palabra o antes de una vocal, suena parecida a la L del español. Esto se llama light L.
like [laɪk]
love [lʌv]
learn [lɜrn]
When L is at the end of a word or before a consonant, it becomes a dark L. To pronounce it, raise the back of your tongue towards the soft palate while the tip of the tongue touches the roof of the mouth. It sounds almost like a W at the end.
🔹 Cuando la L está al final de una palabra o antes de una consonante, se convierte en una dark L. Para pronunciarla, levanta la parte posterior de la lengua hacia el paladar blando mientras la punta toca el paladar. Suena casi como una W al final.
feel [fi:ɫ]
call [kɔ:ɫ]
full [fʊɫ]
milk [mɪɫk]
help [hɛɫp]
skill [skɪɫ]
The symbol [ɫ] is used in this section to show the dark L sound. In the rest of this book and in the other books, L is always represented as [l] for clarity.
🔹 El símbolo [ɫ] se usa en esta sección para mostrar el sonido de la L oscura. En el resto de este libro y en los demás libros, la L se representa siempre como [l] para mayor claridad.
The two TH sounds (los dos sonidos TH)
Spanish doesn't have either TH sound. There are two:
🔹 El español no tiene ninguno de los dos sonidos TH. Hay dos:
Voiced [ð]
Place your tongue between your teeth and vibrate. It sounds like a soft D.
🔹 Coloca la lengua entre los dientes y vibra. Suena como una D suave.
the [ðə]
this [ðɪs]
that [ðæt]
they [ðeɪ]
mother ['mʌðər]
weather ['wɛðər]
Voiceless [θ]
Place your tongue between your teeth and blow air, without vibration.
🔹 Coloca la lengua entre los dientes y sopla aire, sin vibración.
think [θɪŋk]
three [θri:]
month [mʌnθ]
bath [bæθ]
birthday ['bɜrθdeɪ]
anything ['ɛniθɪŋ]
A common mistake is to replace [ð] with D and [θ] with T or S. Try to avoid this.
🔹 Un error común es sustituir [ð] por D y [θ] por T o S. Intenta evitarlo.
The schwa [ə] (la vocal neutra)
The schwa is the most common vowel sound in English. It is a short, relaxed, neutral sound, like a very soft "a" or "e." It appears in unstressed syllables.
🔹 La schwa es el sonido vocálico más común en inglés. Es un sonido corto, relajado y neutro, como una "a" o "e" muy suave. Aparece en sílabas no acentuadas.
about [ə'baʊt]
banana [bə'nænə]
sofa ['soʊfə]
today [tə'deɪ]
problem ['prɑbləm]
animal ['ænɪməl]
Many words that are spelled very differently use the same schwa sound in their unstressed syllables. The schwa is key to sounding natural in English.
🔹 Muchas palabras que se escriben de forma muy diferente usan el mismo sonido schwa en sus sílabas no acentuadas. La schwa es clave para sonar natural en inglés.
The V sound [v]
In Spanish, the letters B and V are pronounced the same way. In English, V is different: place your upper teeth on your lower lip and vibrate.
🔹 En español, las letras B y V se pronuncian igual. En inglés, la V es diferente: coloca los dientes superiores sobre el labio inferior y vibra.
very ['vɛri] (not "berry")
have [hæv]
love [lʌv]
never ['nɛvər]
visit ['vɪzɪt]
voice [vɔɪs]
Be careful with the B/V distinction. Berry and very are two different words. Best and vest are two different words.
🔹 Cuidado con la distinción B/V. Berry y very son dos palabras diferentes. Best y vest son dos palabras diferentes.
The initial S + consonant (S inicial + consonante)
In Spanish, words that start with S + consonant always have an E before the S: escuela, España, especial. In English, there is no E. Be careful not to add one.
🔹 En español, las palabras que empiezan con S + consonante siempre tienen una E antes de la S: escuela, España, especial. En inglés, no hay E. Ten cuidado de no añadirla.
speak [spi:k] (not "espeak")
street [stri:t] (not "estreet")
small [smɔl] (not "esmall")
stop [stɑp] (not "estop")
school [sku:l] (not "eschool")
Spain [speɪn] (not "eSpain")
The R sound [r]
The English R is very different from the Spanish R. In English, the tongue curls back and does not touch the palate. There is no vibration.
🔹 La R en inglés es muy diferente de la R en español. En inglés, la lengua se curva hacia atrás y no toca el paladar. No hay vibración.
red [rɛd]
river ['rɪvər]
right [raɪt]
really ['ri:əli]
breakfast ['brɛkfəst]
country ['kʌntri]
Silent letters (letras mudas)
English has many silent letters. Here are the most common patterns:
🔹 El inglés tiene muchas letras mudas. Estos son los patrones más comunes:
Silent K (before N)
know [noʊ]
knife [naɪf]
knee [ni:]
knock [nɑk]
Silent W (before R)
write [raɪt]
wrong [rɔŋ]
wrap [ræp]
wrist [rɪst]
Silent B (after M)
climb [klaɪm]
bomb [bɑm]
thumb [θʌm]
dumb [dʌm]
Silent GH
night [naɪt]
light [laɪt]
daughter ['dɔ:tər]
thought [θɔt]
Silent H
hour ['aʊr]
honest ['ɑnɪst]
honor ['ɑnər]
Si estudiar algo te resulta muy fácil, probablemente no estés aprendiendo mucho. Que te cueste un poco es buena señal. Las dificultades no son malas para el aprendizaje; de hecho son el mecanismo.